Ричард Брэнсон: гений бизнеса, король эпатажа
Ричард Брэнсон: гений бизнеса, король эпатажа
 |
Это обычный день британского миллиардера Ричарда Брэнсона, создателя и владельца группы компаний Virgin Group. Хотя какой там — обычный. За последние полгода Ричард ни разу не обедал там, где завтракал. И ни разу не завтракал в том же месте, где накануне обедал. С ноября по январь реалити-шоу «Миллиардер-бунтарь: Брэнсон выбирает лучшего» (The Rebel Billionaire: Branson`s Quest for the Best) возглавляло телевизионные рейтинги в Великобритании и США. Вместе с шестнадцатью претендентами на главный приз (миллион долларов) Брэнсон в качестве участника, ведущего, судьи и исполнительного продюсера шоу провел прошлое лето и осень в путешествиях, побывав на четырех континентах, в восьми странах и преодолев маршрут длиной в 96 500 км. Съемочная группа и участники шоу летали, конечно же, на самолетах авиакомпании Virgin Atlantic Airways…
Это шоу — удачный синтез таких телеигр, как «Большие гонки», «Кандидат», «Остаться в живых» и «Дорожные правила», — говорит Майк Дарнелл, вице-президент телекомпании Fox TV. — «Условия игры — нетипичные для подобных реалити-шоу. Мы заставляли участников не только выкладываться физически, повторять все безумные выходки Брэнсона, но и постоянно думать, разгадывать головоломки. Конечно, если бы не Ричард, это шоу никогда бы не состоялось. Он проявил себя лучше, чем мы могли надеяться».
Брэнсон признает, что устал после четырех месяцев путешествий и бесконечных трюков перед камерой. «Я никогда раньше не делал ничего подобного», — говорит он. — «Это утомительно, но интересно. У меня есть изначальная установка — делать все по высшему классу. И я не поскромничаю, если скажу, что и в этот раз все получилось на должном уровне». Идея и концепция этого шоу родилась вовсе не в просторных коридорах телестудии Fox TV, а за столом переговоров, в которых участвовали всего два человека — Ричард Брэнсон и Лори Левин-Хаймс, вице-президент департамента корпоративных связей Virgin Group. Лори — американка, и именно ей принадлежит идея покорить Америку таким нетривиальным способом — побить рейтинги всех телевизионных шоу производства США. «Ричард — человек уникальный, — говорит Левин-Хаймс. — Это шоу — самое необычное, самое поразительное из того, что мы вообще делали в нашей компании. Ричард дал этой программе все, что у него было. Он заставлял других людей жить своей собственной жизнью. И поверьте, выдержали немногие». Выдержали действительно единицы. Сам Ричард Брэнсон тоже попадал в ситуации, когда от силы воли и выдержки зависела его жизнь. Другое дело, что он сам эти ситуации и создавал…
Сквозь волны и ветер
Он был восьмым смельчаком, решившимся пересечь Атлантику на воздушном шаре. Первым семерым это не удалось (пятеро — погибли). Ричарду тоже пришлось пройти по тонкой красной линии, балансируя между жизнью и смертью. В декабре 1998 года у берегов Шотландии воздушный шар с Ричардом Брэнсоном и его напарником Пером Линдстрендтом на борту резким порывом ветра ударило о скалы. Удар был такой силы, что балласт вылетел за борт, а портативная рация вышла из строя. Бесконтрольное воздушное судно развернулось, его вновь несло на скалы. Внизу, в трех километрах, плескались волны. Линдстрендт запаниковал и выпрыгнул из корзины навстречу свинцовой поверхности моря. Брэнсон не поддался панике, он соображал. У него было два варианта — умереть быстро, разбившись о скалы, либо попытаться выжить, прыгнув в ледяную воду — и несколько секунд на размышления.
Он судорожно ощупывал комбинезон, тщетно пытаясь найти кольцо парашюта. Небо, отражающееся в прозрачно-голубых глазах Ричарда, потемнело, линия горизонта съехала куда-то вверх. Дизлексия (нарушение координации, невозможность восприятия букв и цифр), болезнь, которая в детстве вызывала у него всего лишь неудобства, сейчас могла его попросту убить. Не сумев найти кольцо парашюта, Ричард решил снизить высоту до двух тысяч метров. Напоследок он еще раз попытался реанимировать рацию — бесполезно. Механический прибор предательски молчал. И Брэнсон прыгнул. Он не знал, что спасательный вертолет уже в пути, что через пятнадцать минут его верный друг и партнер Джон Гемс втащит его на борт вертолета. Что через семь лет он повторит это еще раз — но уже перед камерами, для шоу, которое станет своего рода летописью жизни Ричарда Брэнсона, полной опасностей и подчас неоправданного риска.
Правильный старт
Цель шоу — найти необычного, выдающегося человека, у кого были бы, во-первых, мозги, а во-вторых — смелость и безрассудство. Я искал такого же человека, каким являюсь я. Даже, наверное, искал самого себя — таким, каким я был тридцать лет назад, и таким, каким остаюсь до сих пор», — говорит Брэнсон. Всем, что у него есть, Брэнсон обязан одному человеку — своей матери Ивет Флиндт. Ричард родился в тихой английской деревушке. Его предки по линии отца были графами, а дед Брэнсона был удостоен рыцарского звания. Только отец Ричарда немного недотянул и не смог поступить в Итон, который четыре века подряд заканчивали Брэнсоны. Тем не менее, Эдвард Брэнсон все-таки стал адвокатом, хотя карьеры не сделал. А потом случился мезальянс — титулованный отец будущего миллиардера женился на стюардессе, родители которой торговали цыплятами.
Своей эпатажной манерой поведения Ричард Брэнсон обязан именно матери, хотя некоторая экстравагантность была свойственна и его бабушке Дороти Флиндт. Та в 89 лет была самой старой ученицей, сдавшей экзамен по латиноамериканскому танцу, в 90 — самым пожилым игроком в гольф, забивающим с одного мяча. А в 99 лет бабушка Ричарда совершила кругосветное путешествие и осталась на Ямайке в одном купальном костюме, потому что, увлекшись созерцанием природы, опоздала к отплытию океанского лайнера.
Ивет закаляла характер мальчика с раннего детства, поскольку была уверена, что ее сыну уготовано грандиозное будущее как минимум в должности премьер-министра. Как-то ранним утром она высадила четырехлетнего сына из машины за несколько миль от дома и с напутствием «ищи папу!» уехала. Мальчик нашел отца только к вечеру. Когда Ричарду было одиннадцать, мать дала ему несколько яблок, пару бутербродов и отправила за 50 миль, в город к родственникам. Вечером, когда уставший Ричард вернулся домой, мать встретила его со словами: «Молодец, Рикки! Ну что, весело было? Сбегай-ка к священнику: надо наколоть ему дров, я пообещала, что ты будешь с минуты на минуту». Из-за дизлексии Ричарда приняли в школу гораздо позже его ровесников. Эту болезнь открыли совсем недавно, а когда Ричард был маленьким, его считали… идиотом, не поддающимся обучению. «Мое детство было веселым и беспечным. До тех пор, пока мне не исполнилось восемь и меня не отдали в частную школу. Вот тогда жизнь превратилась для меня в пытку», — рассказывает миллиардер.
Он стойко переносил нападки одноклассников, научился драться и со временем перестал реагировать на удары — мечта каждого бойца. Через полгода после начала обучения преподаватели догадались проверить мальчику зрение — как оказалось, у него была близорукость. Но легче Ричарду от этого не стало — даже в очках цифры и буквы вызывали у него раздражение — он не мог понять их смысл…
Практика безубыточности
Брэнсон с детства понял, что если не он — то больше никто. В 12 лет он уже торговал елками на рождественском базаре, в 13 — попугаями, которых разводил дома. Правда, матери юного бизнесмена быстро надоел шум и гвалт — пернатых было около трех десятков — и она однажды «забыла закрыть клетку». В 14 лет Брэнсон вместе с верным другом Джоном Гемсем создал свой первый проект, давший ему неплохой опыт ведения бизнеса — организовал журнал Student. «Мама пожаловала мне 4 фунта на почтовые и телефонные расходы. Я работал у себя в подвале и экономил абсолютно на всем», — рассказывает Брэнсон. Первый номер вышел в 1968 году. Рисунок для обложки сделал Питер Блэйк, художник, разработавший обложку альбома «Сержант Пеппер» знаменитой ливерпульской четверки. Ричард не заплатил ему за это ни пенни. Вообще Брэнсон уже в юности был сторонником безубыточности. Офис он организовал в школьном общежитии. С рекламодателями разговаривал из телефона-автомата, причем сначала звонил в диспетчерскую и жаловался, что соединение было прервано, а автомат не возвращает монеты. Телефонистка сама соединяла его с нужным номером, произносила заветные слова: «С вами будет говорить мистер Брэнсон», и собеседники Ричарда принимали ее за секретаршу важной персоны. Спустя пять минут телефонная связь обрывалась, поэтому Ричард научился добиваться нужного результата за четыре с небольшим минуты. Так он выработал в себе агрессивную и бескомпромиссную манеру вести переговоры. Ради журнала Брэнсон бросил школу и переехал в Лондон. Однажды он получил письмо от директора альма-матер, в котором тот писал: «Поздравляю, Брэнсон! Я предвижу, что ты закончишь либо в тюрьме, либо миллионером».
Virgin — брэнд будущего
Самодельный миллиардер», как называют Ричарда Брэнсона в Великобритании, получил славу авантюриста и бунтаря за свою любовь к риску. Он — единственный в мире человек, создавший буквально на пустом месте пять отдельных доходных компаний в пяти различных областях: транспортные самолеты, железнодорожные перевозки, телекоммуникации, финансы и индустрия развлечений.
Началось все с небольшой компании Virgin, занимающейся почтовой рассылкой пластинок. Название компании в переводе означает «девственный», что должно было символизировать невинность Ричарда Брэнсона в жестоком и беспощадном мире бизнеса. Но как бы не так — у маленькой юркой рыбки по имени Брэнсон была хватка акулы. Уже в 1973 году Ричард запустил лейбл Virgin Records; в 1977 году записал скандально известных Sex Pistols, от которых отказались другие студии; в 1978-м пригласил посетителей в первый ночной клуб Virgin; в 1981-м записал Фила Коллинза, а в 1982 году явил миру Бой Джорджа.
Брэнсон внедряет совершенно новый проект — Virgin Atlantic Airways. Отличительная черта его авиакомпании — высочайший уровень сервиса. В самолетах Брэнсона кресла с экранами и пятнадцатью телепрограммами, видеоигры, услуги по маникюру, массаж, душевые кабинки и отдельные спальни. Не стоит удивляться, если на одном из рейсов рядом окажется сам Ричард Брэнсон и, приветливо улыбнувшись, поинтересуется: «Нравится ли вам обслуживание на Virgin Аtlantic Airways?» И обязательно запишет ответ в свой блокнот, потому что больше всего Брэнсон доверяет мнению пассажиров, услышанному собственными ушами.
Сейчас под управлением Брэнсона более 250 предприятий. В его компаниях работают 50 000 человек. Эта империя общей стоимостью в 8,1 миллиарда долларов была создана без каких-либо внешних инвестиций.
От самолетов класса lux до косметики, от сотовых телефонов до бытовой техники, от свадебных платьев до колы. Какие бы слова ни говорил Джек Траут о расширении товарного ассортимента и размытии брэнда, Ричард ставит неизменный красный логотип на все свои деяния. Главная идея брэнда Virgin — отличное качество по доступной цене. Если какой-либо товар под этой маркой не нравится потребителю, он просто перестает существовать. Или супер, или никак. Сейчас Брэнсон разрабатывает новое направление — космический туризм. В 2007 году каждый желающий всего за 190 тысяч долларов сможет совершить трехчасовое путешествие в космос, посмотреть на Землю сверху и выпить коктейль в невесомости.
Всегда стремиться к большему
Имя и брэнд для Брэнсона нечто большее, чем деньги. Может, поэтому в компаниях Брэнсона платят небольшие по сравнению с предприятиями аналогичного плана зарплаты, но атмосферу, которая там царит, нельзя сравнить ни с чем. У каждого (!) сотрудника компаний Virgin есть личный номер Ричарда, и каждый может ему позвонить по любому вопросу. Кроме того, для сотрудников компаний Брэнсона существует уникальная возможность карьерного роста. Так, стюардесса Virgin Atlantic однажды предложила «большому боссу» открыть салон-магазин для новобрачных и… стала его совладелицей.
Ричард признается, что меньше всего его волнует, сколько денег «в личную копилку» принесет то или иное дело. «Я азартный человек. Если сравнивать бизнес с ипподромом, то меня больше интересуют сами скачки, чем конечный результат», — говорит Брэнсон.
Амбициозный и склонный к авантюрам, он немало сделал за свои полвека, но никогда прежде — до лета прошлого года — не интересовался телевидением. В своем шоу Брэнсон проверяет характер своих подопечных, подвергая их самым тяжелым, на его взгляд, испытаниям. Таким, например, как прыжок с крыши 105-метрового здания или приземление на воздушном шаре в водопад Виктория. Участники шоу должны были пережить все то, что пережил Брэнсон на пути к успеху. Каждую неделю одним своим решением Брэнсон выкидывал одного из участников и отправлялся с оставшимися навстречу новым приключениям. «Все, кто участвовал в шоу — замечательные, хорошие люди. Но мне пришлось выбирать из множества одного-единственного победителя. Мое шоу отличается от шоу Дональда Трампа «Кандидат», потому что у меня другой подход к бизнесу и к человеку. У меня другие ценности».
А ценил Брэнсон всегда одно — возможность работать, творить, создавать. Он наполнил совершенно новым смыслом слово «трудоголик». «Ничто не заводит человека так, как трудные, на первый взгляд не решаемые задачи. Жизнь ничего не стоит, если то, что ты делаешь, не способствует повышению дохода и продвижению твоего бизнеса на новый, более высокий уровень», — говорит Брэнсон.
В 2007 году каждый желающий всего за 190 тысяч долларов смог совершить трехчасовое путешествие в космос.
Однажды, во время съемок в Майами, на Флориду обрушился ураган. Вместо того, чтобы эвакуироваться вместе со съемочной группой, Брэнсон приказал всем оставаться на своих местах и продолжать работу в экстремальных условиях. И тут же придумал новое задание участникам шоу — помочь спецслужбам в эвакуации жителей, а также очистить несколько пляжей и прибрежную зону от следов урагана. На съемки Ричард пригласил своего приятеля, астронавта Базза Олдрина. После окончания съемок Баз сказал: «Ричард, твои трюки намного опаснее того, что проделывают астронавты на учебных тренировках. Тебе бы следовало назвать свое шоу «Фактор страха»! Посмотри, ребятам плохо, они вымотались и устали, они уже на людей не похожи». На что Брэнсон усмехнулся и ответил: «Что ж, я надеюсь, все приподнимут шляпы, увидев на спасательных вертолетах мой логотип».
Король эпатажа
Остров Некер, одно из самых красивых частных владений в мире, принадлежит Ричарду Брэнсону. Несколько месяцев в году он живет здесь со своей семьей, в доме, который спроектировал сам — бунгало в балинезийском стиле, с четырех сторон окруженный морем. «Этот остров и этот дом — единственная причина того, что Джоан до сих пор не развелась со мной», — смеется Брэнсон.
Джоан — вторая жена Ричарда. Его первая супруга — американка Кристен Томасси. Их знакомство было смешным и трогательным — вполне в духе Брэнсона… С криками «Контрабанда! Контрабанда!» Ричард ворвался в загородный дом, который его звукозаписывающая компания арендовала для приезжих музыкантов. В одной из комнат он наткнулся на полуодетую девушку, которая испуганно поинтересовалась, о какой контрабанде идет речь. Но тут, виляя хвостом, в дверном проеме появилась черная лохматая Контрабанда невнятной породы, вызвав у Кристен и Ричарда приступ истерического смеха…
На следующий день Брэнсон обманом заманил Кристен в свой плавучий дом, пообещав девушке сюрприз. Сюрпризом оказались ее собственные вещи, которые Ричард торжественно вывалил на пол...
Позже, когда их брак уже распался, Кристен жаловалась, что Ричард был женат не на ней, а на своем телефоне: «Он мог оторваться от любого личного дела, чтобы обсудить очередную гениальную идею — а они возникают в его голове ежеминутно».
Джоан так и не привыкла к авантюрам мужа — несколько лет назад Ричард переплыл Атлантику на моторной лодке (катер пошел ко дну), чуть позже повторил свой подвиг, но уже на воздушном шаре. И каждый раз она не находила себе места от беспокойства…..
К воздушным шарам у Брэнсона особая любовь. Первого апреля 1989 года Брэнсон при помощи цепочек гирлянд и картона замаскировал воздушный шар под космический корабль. Когда он летел на этом фантастическом сооружении над Лондоном, разразилась настоящая паника. Несколько десятков звонков в полицию, и… три полицейских отряда в сопровождении военных проследовали к месту посадки загадочного объекта. Каково же было их удивление, когда из импровизированного космического корабля вышел… Ричард Брэнсон в костюме астронавта.
Брэнсон стал одним из тех, кто никогда не применит слово «скука» относительно своей жизни. Съехать с горы на лыжах нагишом? Легко! Прийти на прием к королеве в разных ботинках? Запросто! А уж про привычку сталкивать гостей в бассейн и кидаться в них пирожными знают все. Однажды досталось даже жене Дональда Трампа Ивонне — Брэнсон на одном из приемов просто перевернул женщину вверх ногами.
Простота и гениальность
За внешней беспечностью, за манерой одеваться — будто с дешевых распродаж, за фасадом деревенского простака — необъятная сила, воля и стремление к победе.
За несколько лет Virgin Group превратилась из национальной компании в транснациональную, протянув свои щупальца из Лондона по всему миру. Как отмечает биограф миллиардера Тим Джексон, «в отношении торговых сделок у Брэнсона замашки уличного торговца: он точно знает, когда говорить, а когда промолчать, когда надавить, а когда просто уйти».
Брэнсон не избежал ошибок. Как утверждает сам миллиардер, «не ошибается тот, кто не думает». И добавляет: «Нужно смириться с неудачами и учиться на ошибках. Я люблю свое дело, потому что каждый день узнаю что-нибудь новое. Я — авантюрист и бизнесмен. Я люблю играть. А бизнес — та же игра. Риск есть всегда».
Материал взят на телепортале for-leader.com
